Également connu sous le nom de Pythie, l’Oracle de Delphes était une Grande Prêtresse, une prophétesse, de la Grèce antique qui servait d’intermédiaire pour la communication et les conseils divins. L’oracle était associé au temple d’Apollon à Delphes, un sanctuaire religieux majeur situé sur les pentes du mont Parnasse, en Grèce centrale, lui-même construit sur les vestiges brûlés d’un temple plus ancien datant du VIIe siècle avant J.-C.
L’Oracle de Delphes a joué un rôle important dans la vie spirituelle, religieuse, culturelle et politique de la Grèce pendant des siècles. C’est sur ce temple qu’est inscrite la phrase « Connais-toi toi-même et tu connaîtras l’Univers et les dieux« .
Fonction et rôle
L’Oracle de Delphes était réputé avoir la capacité de communiquer avec les dieux et de fournir des informations, des conseils et des prédictions à ceux qui lui demandaient conseil. Des personnes de tous horizons, y compris des rois, des politiciens, des généraux et des individus ordinaires, rendaient visite à l’Oracle pour obtenir des réponses à leurs questions ou à leurs préoccupations.
Le processus de consultation impliquait des rituels, des cérémonies et autres Mystères. En règle générale, le demandeur présentait sa question aux prêtresses du temple, qui la transmettaient ensuite à l’oracle. L’oracle, dans un état de transe, plus ou moins induit par diverses méthodes telles que la danse, le son primordial, la méditation, la sollicitation de son énergie vitale, et peut-être l’inhalation de gaz naturels ou de plantes, donnait sa réponse, souvent dans un langage crypté ou poétique. Les prêtresses interprétaient alors le message de l’Oracle et le transmettaient au demandeur.
Importance et influence de l’Oracle de Delphes
L’Oracle de Delphes était très respecté et jouait un rôle central dans le monde grec antique. On pensait que ses déclarations avaient un lien direct avec les dieux, en particulier Apollon, le Dieu de la prophétie, de la musique et de la guérison, dont le temple abritait l’oracle. Dans un temps plus ancien encore (avant l’épopée de Gilgamesh), la Grande Prêtresse était considérée comme la représentante humaine de la Grande Déesse, la Grande Mère Universelle.
Les conseils et les prédictions de l’oracle pouvaient avoir un impact sur les décisions politiques, les campagnes militaires, les efforts de colonisation et les choix personnels. Les dirigeants et les individus recherchaient ses conseils dans des domaines allant de la gouvernance et de la stratégie aux questions personnelles et aux relations.
Déclin et fin
L’influence de l’Oracle a commencé à diminuer avec la montée du christianisme, déclaré religion officielle et unique du monde romaine en 380 après J.-C. par l’édit de Thessalonique. L’empereur romain Théodose Ier a ordonné la fermeture de nombreux temples païens, dont le temple d’Apollon à Delphes, en 392 après J.-C.. Cela a marqué la fin de la pratique de l’oracle, d’après ce que l’on en sait aujourd’hui.
L’héritage
Malgré son déclin, l’Oracle de Delphes a laissé une trace indélébile dans l’histoire et la culture. Il a inspiré de nombreux mythes, légendes et œuvres littéraires. Le concept de recherche de conseils divins auprès d’un Oracle reste un thème récurrent dans les récits et la littérature. Les déclarations énigmatiques de l’Oracle ont fasciné les érudits et les historiens pendant des siècles, car elles reflètent l’intersection de la religion, du mysticisme et du désir humain de comprendre l’inconnu.
Aujourd’hui, le site archéologique de Delphes et ses ruines continuent d’attirer des visiteurs intrigués par la signification historique et spirituelle de l’oracle et du temple d’Apollon.